ADNOC, 美의 리오그란데 프로젝트 1단계에 투자
2단계 투자 옵션도 쥐어..'석유중심 경제' 탈피 목적

아부다비 국영 석유회사(ADNOC)가 처음으로 해외 액화천연가스(LNG) 거래를 체결했다.

20일(현지시간) 파이낸셜타임스에 따르면 ADNOC은 미국 LNG 개발회사 넥스트디케이드(NextDecade)의 미국 텍사스 지역 LNG 생산시설 개발 계획인 '리오 그란데' 프로젝트 1단계에 11.7%어치 지분 인수 형태로 투자했다고 이날 밝혔다. ADNOC은 이 프로젝트 2단계에서 생산되는 LNG를 20년간 공급받는 데도 합의했다고 덧붙였다. 다만 LNG 공급 관련 투자는 아직 확정되지 않은 상태라고 이 회사는 설명했다.

이번 딜은 ADNOC이 '글로벌 LNG 회사'로 자리매김하는 첫 단추 역할을 할 전망이라고 FT는 평가했다. ADNOC은 리오 그란데 프로젝트 지분을 글로벌 인프라스트럭처 파트너스에서 사들인 데 이어 2단계 프로젝트에 대한 지분 참여 옵션도 확보했다. 천연가스, LNG, 석유화학 및 재생 에너지를 중심으로 성장하겠다는 전략의 일환이다.

무사베 알 카비 ADNO 저탄소 솔루션 및 국제 성장 담당 이사는 천연가스가 에너지 전환에서 중요한 역할을 할 것이라고 말했다. 그는 “기후 목표를 달성하기 위해서는 원자력, 탄소 포집, 재생 에너지, 수소, 그리고 더 많은 천연가스를 수용해야 한다”고 강조했다. ADNOC은 1973년 걸프해 연안에서 처음으로 LNG 생산 회사인 ADNOC LNG를 설립한 회사다.

사우디아라비아의 국영석유회사인 아람코와 같은 걸프 국가들은 자국의 거대한 석유 및 가스 매장지 관리에 집중하던 관행에서 벗어나 잇달아 해외 투자를 하며 새로운 길을 찾고 있다. 특히 LNG 투자를 결정하는 경우가 많다. 상대적으로 친환경으로 여겨지고 있어 석유 등 다른 화석연료에 비해 장기 수요가 많다는 점에 이들은 주목하고 있다. LNG를 거래하는 가장 큰 민간회사인 셸은 지난 2월 앞으로 LNG 수요가 2040년까지 50% 증가할 것으로 전망했다. 중국을 비롯한 아시아 개발도상국에서 석탄 등을 청정연료로 대체하려는 수요가 급격히 늘어날 것이라는 이유에서다.

다만 FT는 "LNG는 다른 화석 연료보다 청정하긴 하지만 연소시 상당한 양의 이산화탄소를 배출한다"고 지적했다. 또 "천연가스는 메탄으로 구성되어 있어 대기에 방출되면 이산화탄소보다 더 큰 온실 효과를 유발한다"며 "다만 메탄은 이산화탄소에 비해 빠르게 사라진다"고 설명했다.

이상은 기자 [email protected]